일반적으로 미국 취업 이민을 위해서는 미국 현지 고용주의 취업 제안 (Job Offer) 이 있어야 하고, 이를 바탕으로 미국 노동청 (U.S. Department of Labor) 에 노동허가 (Labor Certification) 승인을 받아야 합니다. 미국 노동청에서 노동 허가 승인을 받는 절차는 미국 취업 이민 신청 시 가장 까다로운 심사로 정평이 나 있으며, 심사 기간도 굉장히 오래 걸리는 절차입니다.

따라서, 만약 석사 학위 이상의 고학력자이거나 혹은 전문 분야에 최소 10년 이상의 경력을 바탕으로 뛰어난 연구 업적이나 대체 불가능한 전문 기술을 보유하신 분들의 경우 미국 현지 고용주의 취업 제안 없이, 미국의 국익에 상당한 이익을 줄 수 있는 능력을 보유하고 있는 사람으로 인정받아 미국 노동청의 노동 허가 절차를 면제 받을 수 있는 NIW (National Interest Waiver) 절차를 추진해보시는 것도 방법이 될 수 있습니다.

NIW 절차는 오로지 본인의 능력을 미국 영주권을 취득할 수 있는 절차이며, 가장 최근 판례인 Matter of Dhanasar, 26 I&N Dec. 884 (AAO 2016)에 따르면 신청자는 다음의 3가지 조건이 만족됨을 증명하여야 합니다.

1. The beneficiary's proposed endeavor has both substantial merit and national importance (신청자의 분야가 미국의 국익에 상당한 도움을 줄 수 있는 중요한 분야일 것)

2. The beneficiary is well positioned to advance the proposed endeavor

(신청자가 미국 내에서 본인의 분야를 발전시킬 수 있는 능력을 가지고 있는 사람일 것)

3. On balance, it would be beneficial to the U.S. to waive the requirements of a job offer and thus of a labor certification (모든 상황을 감안하여 미국 고용주의 고용 제안 조건 및 미국 노동청의 노동 허가 조건을 면제해주더라도 신청자가 뛰어난 능력을 보유하고 있기 때문에 미국의 국익에 도움이 될 것이라는 것을 입증)

NIW 신청의 경우 개개인의 능력을 보여줄 수 있는 서류 일체를 준비해야 하기 때문에 특정 서류를 꼭 제출해야 한다는 규정은 없지만, 일반적으로 신청자의 학력 및 경력을 보여주는 서류, 자격증, 수상 경력, 논문, 특허 출원 등의 서류를 제출하게 됩니다. 특정 분야에서의 본인의 능력이 미국 국익에 도움이 될 수 있다는 입증의 책임이 신청자에게 있기 때문에, 서류 준비의 난이도가 높은 편이며, 특히 미국이 아닌 해외(한국 포함)에서 일구어낸 연구 업적이나 전문 기술에 대해서 미국 이민국 심사관이 제대로 이해하고 심사할 수 있도록 전문가와 함께 서류 구성의 방향성을 결정하시는 것이 중요합니다.

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